Уж что-что, а факты, легенды, мифы, домыслы и фантазии на тему Римской Империи никогда не исчезнут, наверное, со страниц книг, киноэкранов и геймерских мониторов. По крайней мере, пока человечество не сформирует нечто еще более величественное, масштабное и жестокое, что затмит разом всю славу предшествующих веков :)

На сей раз, впрочем, Риму суждено быть по большей части жестоким мощным бездушным противником, олицетворением превосходящей мощи - а идентифицировать себя геймерам предстоит как раз с теми, кто был "против Рима", то есть, в просторечии, с "варварами": тевтонами, кельтами и гуннами. Что неудивительно - ибо игра как раз и создана потомками этих самых варваров: европейский у нее разработчик, и кажется даже немецкий. В связи с чем, кстати, вы почти не найдете по игре материалов на английском - вышла она пока тоже только в Европе (несмотря на то, что английская текстовка и озвучка наличествуют в тестируемой нами версии в полной мере).

Что до самой игры - то это стратегия реального времени, очень типичная и очень необычная одновременно. Она не похожа в целом ни на одну другую игру - но в то же время отдельными своими частями - на целую кучу самых разнообразных стратегий. Что же вышло в итоге: просто очередная фантазия, сложенная из заимствованных кирпичиков по методу калейдоскопа, или же целостная гармоничная боевая система - предоставим судить вам, уважаемые читатели. Скажем так: в результате тестирования четкого и ясного представления об игре, как о четкой мощной концепции сложить не удалось. Но все время оставалось некое неуловимое ощущение того, что где-то ключик к пониманию игры есть, но почему-то его никак не ухватить :)

С графикой в AR все очень и очень прекрасно. Выгладит все одновременно и весьма впечатляюще, и весьма необычно. Возможно, это потому - что, как хвастается, сама игра, ей для функционирования вообще не нужен трехмерный ускоритель: надо полагать, все обсчеты она делает программно. Хотя выглядит все происходящее - примерно как синтез двумерных и трехмерных объектов, примерно как в Казаках/ЗавоеванииАмерики. Глядя на превосходные, попросту волшебные водные поверхности - трудно поверить, если честно, что видеокарта не при чем. Равно как и наблюдая великолепную, детальную анимацию небольших, но не крошечных юнитов (единственная претензия - в некоторой неприятной синхронности их действий, с которой RTS уже довольно давно успешно научились бороться). Очень хорошо выполнены ландшафты - рельеф обычно не ярко выраженный (вплоть до того, что можно построить поселение как бы на равнине и вдруг обнаружить, что часть площади расположена оказывается на непригодной уже к строительству пологой подошве холма). Текстуры на ландшафте отличные, растительность анимирована, хоть и не очень ее много. На одной карте удалось недурно изобразить даже действующий вулкан :) В силу нетрехмерности сцены - нет, естественно, никакого управления камерой и никакого масштабирования. При этом юниты все-таки очевидно трехмерные - а вот сооружения нет, в силу чего оно нарисованы чрезвычайно детально и мы бы сказали искусно (вообще все двумерные рисунки в игре очень качественны, чего не скажешь об иллюстрирующих кампанию роликах). Очень хорошо сделаны эффекты локального освещения, вообще огненно-дымо-аурические эффекты. А вот смена времени суток выглядит довольно скверно - яркая и привлекательная дневная картинка сменяется унылой пеленой мрака, в которой разглядывать что-либо никакого удовольствия нет. Эффекты дождя-грозы выполнены получше - хотя постоянно бьющие в землю молнии оставляют неприятный осадок опасения за свои юниты (на деле обычные молнии безвредны). Очень приятное впечатление оставляют тени от облаков, бегущие по земле - у юнитов тоже есть тени, но недетальные. В целом графика очень приятна и своеобразна - играть очень приятно, можно разглядывать детальки :) Недурен и звук: отличные "этнически-героические" песни, мужественные правильные голоса - все создает нужную аудиоатмосферу, дополнительно вовлекая в происходящее.

Игровая система, как и положено околотрадиционной RTS (а AR воспринимается как гибрид "немецкой" и "классической" RTS) - состоит из экономики и войны, причем акцент определенно сделан на войне. В силу чего экономика тут - очень-очень упрощенный вариант "традиционно немецкого" симулятора поселения. Имеется шесть ресурсов: еда, камень, дерево, золото, "лошадки" и "обобщенное снаряжение". Все они добываются путем простого строительства соответствующего сооружения (из всего списка только производство золота изначально недоступно) и наполнения его нужным количеством рабочих (впоследствии нужно апгрейдить). То есть вплоть до того, что каменная шахта строится просто на любом месте, а для добычи дерева работникам вовсе не нужно ходить в какой-нибудь там лес, готовое "дерево" просто появляется в их домике с течением времени … хотя относят произведенные ресурсы в таун холл он же центральный склад рабочие отчего-то вручную (наверное, чтобы создавать хоть какое-то движение и побыть хоть как-то мишенью). Рабочие производятся в специальных жилых домах, которые заодно самым эффективным образом влияют на увеличение "лимита популяции". Именно рабочие же служат исходным сырьем (немного времени и ресурсов) для создания воинов - они просто заходят в таун холл и выходят уже бойцами. Причем на некоторые военные профессии берут только мужчин а на некоторые только женщин (и это единственное объяснение возможности производить отдельно женщин и отдельно мужчин). С течением времени при желании можно окружить свое поселение стеной для защиты от врагов - с управляемыми вручную воротами, но без возможности стрелять со стен (впрочем, для этого могут пригодиться башни).

Очень любопытно в игре решены апгрейды - ими может "одаривать" своих подопечных лидер (или герой, или предводитель - как его лучше назвать?). У него есть целых три направления развития: улучшение своих собственных характеристик (атака, защита, лидерство, поддержание морали); военные апгрейды и мирные апгрейды. Для того, чтобы любые апгрейды производить - лидеру нужна "слава", которая вполне может рассматриваться как дополнительный ресурс. А добывают ее, как вы понимаете - в бою, убивая разнообразных врагов: не посражаешься - не разовьешься. Смелое решение, и безусловно провоцирующее стычки на самых ранних ступенях развития.

Что же с войной? Все произведенные солдаты могут в традиционном немецком ключе обьединяться в однородные "юниты", состоящие из 20 человек максимум, и управляемые как одна единица (есть средства для располовинивания и "склеивания" юнитов). Юниту можно приказать принять определенную формацию, которая наложит на него определенные штрафы, но и даст бонусы (атакующая формация, защитная формация итд) - изначально доступна только формация "навалимся всей кучей", все остальные лидеру предстоит открыть. Очень важной характеристикой в игре выступает мораль - она падает по мере того, как рядом с солдатом гибнут его напарники, и когда уменьшается до нуля, юниты обращаются в бегство (случается часто). Тут-то и важен герой - его специальной возможностью является восстановление юниту части морали путем жертвования на это дело определенного количества "славы".

Очень правильным решением выглядит система, при которой юнит, вовлеченный в ближний бой, уже не воспринимает никаких команд, кроме "отступаем-убегаем". Это правильно и с точки зрения реализма, и с точки зрения тактики - стоящие в тылу стрелки могут чувствовать себя в относительной безопасности, осыпая врага тучей стрел или копий - к ним никто не пробьется, игнорируя фронтальных бойцов, потому что командир противника решил сначала истребить поддержку. Кроме нескольких видов пехоты и нескольких видов стрелков есть еще конница и машины. Разная пехота, конница и стрелки образуют классический расклад, когда надо ударять определенными юнитами по определенным для достижения наилучшего результата. Тут все понятно: скорость-мощь-атака на расстоянии как основные инструменты несложной тактики работают прекрасно. Военные машины вносят дополнительные элементы для учета в планировании битвы - их конструируют и обслуживают специальные "гражданские юниты", которые специально для эти этих целей берут с собой из поселений. нужные ресурсы. Вторая очень важная задача "гражданских" (не считая типично "сеттлерской" цели основания новых поселений) - "кормить" выходящие из боя потрепанные юниты, благо в игре еда служит заодно и универсальным лекарством от ран. Ну и для того, чтобы оживить стандартное блюдо специями: каждая из наций обладает четырьмя уникальными специальными возможностями и четырьмя заклинаниями (чего у рациональных римлян нет вообще). Для использования заклинаний, между прочим, нужно строить у себя алтари для жертвоприношений (чем больше их, тем больше доступно заклинаний) и приносить там добровольные жертвы из участников собственной общины. Заклинания достаточно полезны - но для победы не являются особо значимым фактором.

Из очевидных недостатков боевой системы бросаются в глаза разве что неудачные алгоритмы искусственного интеллекта и путепрокладки. Когда несколько воинов в составе юнита направляются куда-то, пусть к чему частично прегражден - смотреть на их попытки обогнуть препятствие, сохраняя формацию, попросту больно. Ситуация, когда строй варваров сталкивается с уголком защищающейся римской когорты, и два варвара в строю начинают биться с угловым римлянином, а все остальные с обоих сторон просто стоят и спокойно смотрят, сохраняя формаци. - как-то не очень натуральна. А уж когда вражеский лидер, бросаясь в погоню за вашим лидером, просто приезжает к вам в деревню, где благополучно гибнет под натиском "вашего отъевшегося +1 воин", даже не попытавшись убежать (даром что на лошади) - вообще ниже всякой критики.

С другой стороны, когда враг не должен думать, как человек, а руководствуется скриптами в пред-спланированных ситуациях - "вызов" вроде бы и ничего. Кампания (к которой рекомендуется перейти после прохождения четырех сценариев быстрой и интересной обучалки, в которой вас не замучают мелкими деталями, а покажут только основное) выглядит сложной, необычной и интересной. В сочетании с нестандартным внешним видом и достаточно необычной тематикой - именно в виде однопользовательского развлечения мы видим основную ценность Against Rome (занимающей целых два CD), ведь основной бич сингл-кампаний это именно повторяемость, схожесть с тем что было раньше. Отдельным любопытным режимом предложены "исторические битвы" - где "смоделированы" масштабные сражения между Римом и варварами а также варварами и варварами. В "битвах" участвует поистине колоссальное количество юнитов с разных сторон - в этом они напоминают колоссальные батальные эксперименты в "Казаках". Как осмысленно руководить действиями реального времени в таких масштабах - остается для нас загадкой что в Казаках, что в Антиримлянах. Однако, в данном случае предложено очень интересное решение вопроса: все те же самые исторические битвы можно играть не только самому против компьютера, но и в мультиплейере, причем не только один на один, но и ввосьмером!!! Согласитесь, справиться с армадой вчетвером куда проще, чем одному - к тому же сама идея согласованных военных действий без экономики между четырьмя участниками представляется новой и привлекательной (есть опасение наврать, но вроде бы, казаки такого варианта не предлагали). Кроме того "армадный мультиплейер" предлагает единственую возможность поиграть за любимых многими римлян :) Все остальные мультирежимы не представляют из себя особой ценности: они сталкивают между собой варваров либо в варианте развития с нуля, либо в варианте deathmatch - что, в общем, пройденный этап в RTS, но может быть любопытно для тех, кому приглянулась предложенная военная система (кстати, в качестве подразуемеваемой опции предлагается сразу отключать туман войны - то есть подразумевается ценность игры как чистой стратегии со всеми известными). Ну и напоследок - есть режим как бы эмуляции мультиплея, но против AI - при упомянутых уже оценках качества этого самого AI и полученных впечатлениях есть все основания предполагать, что компьютеры будут жульничать :)

Резюмируя - очень необычная на вид и на вкус стратегия реального времени (кстати - под win98 не пойдет, по всей видимости по вине неудачного крака). Всем фанатам жанра скорее всего стоит попробовать - но по-серьезному радоваться будут, видимо, только фанаты экзотики вроде Celtic Kings (своеобразная концепция которых, кстати - выглядит куда как более целостной и очевидной). Игра вроде бы и несложная - но как-то вот не формулируются быстро понимание - а как вообще играть, как побеждать? В игре много спорного, равно как спорна и итоговая ценность. Но - а вдруг она там все-таки есть и как раз такая, как вы все время искали? :)

По материалам 3dnews.ru

	Battlefield Vietnam
	Одна из самых ожидаемых игра года - по крайней мере, в Battlefield1942-сообществе, включающем в себя множество поклонников мультиплейерных шутеров вообще - наконец-то в наших руках :)
	Corvette
	Эта игра как-то вот бочком ускользнула из-под пристального внимания некоторе время назад, а зря - и она по-своему хороша. Сделана она явно с более серьезным подходом, чем Крайслер, хотя и попроще, конечно, Мерседеса - где-то так примерно на уровне Форда.
	Добро Против Зла
	Довольно любопытную игрушку опубликовал не так давно 1С. Умудриться перевести таким образом оригинальное название Angels vs Devils - можно было … ну разве что чтобы поспекулировать на предварительной славе невышедшей еще тогда Beyond Good and Evil (о которой - в следующем выпуске) :) Разработчиком AvsD является дотоле ничем особо не знаменитая испаноязычная студия - и надо сказать, что сделала она нечто вполне красивое, достаточно играбельное и немало оригинальное. Нечто, что эстеты от гейминга могут приобрести просто что-бы полюбоваться на необычное и насладиться нетипичным :)
	Chicago 1930
	Невзрачная коробочка, более чем лаконичное название (и не очень вдохновляющее - очень уж много игр "про гангстеров" оказывались на поверку незамысловатыми скучными поделками).
	Alien Blast
	Игра - неизвестно с какой вдруг стати опубликованная добротным паблишером Strategy First - принадлежит к "древнему неистребимому жанру". А именно: это стрельба из стационарной пушки по ордам приближающихся с агрессивными намерениями врагов. Поклонников данного "жанра" появление новинки не может не радовать - все же вниманием разработчиков эта незначительная ниша в гейминге не избалована.
	Battlefield 1942 1.6
	Очередной небольшой праздник случился на улице поклонников онлайн-шутера (лучшего, на наш взгляд, в мире) Battlefield 1942. Ясное дело, что если вы играете через Интернет - то так или иначе этот 150-мегабайтный довесок раздобыть придется (проще всего - скачать с www.battlefield 1942.com), иначе очень скоро будет не с кем играть. Но вот если играете вы на работе по локальной сети, или в игровом клубе, или в сетке своего lan-провайдера - срочно требуйте у админов обновления, ибо оно того стоит.
	Delta Force Black Hawk Down Team Sabre
	Громка и заслуженна была некогда слава брэнда Delta Force. Именно этой серии выпало когда-то привести мир First Person Shooters, где безраздельно властвовали "бездумные кровавые мочилова" - к пониманию альтернативы в виде реалистичного симулятора современной войны. Очень, очень новой была идея смерти от одной пули для поклонников мгновенно восстанавливающих здоровье аптечек и облегающей все тело невидимым экраном брони. Но и привлекательной. Настолько привлекательной, что сегодня реалистичных и псевдореалистичных военных игр выпускается больше, чем "мясных стрелялок" - а традиционный Delta Force, скатившись до состояния жалкого Task Force Dagger, уже не в силах противостоять своим могущественным конкурентам (прежде всего несущим имя Тома Клэнси, как нам кажется).
	Crazy Taxi 3
	Последняя в этом выпуске автомобильная игра - самая интересная. Достойная, пожалуй, уже и всеобщего внимания. Потому, кстати, что автомобильной ее можно назвать только с большой натяжкой :) Это просто яркая и драйвовая аркада, главным героем которой выступает автомобиль, точнее такси. На первый взгляд даже и трудно понять, почему такая примитивная концепция так привлекает людей, что выдержала уже три, так сказать, реинкарнации, причем на самых разных платформах - Playstation, Dreamcast, а третья серия так и вообще до последнего времени существовала исключительно на Xbox. Видимо, дело действительно в яркой быстротечности действа, возможности быстро сбросить с себя пару-тройку стрессов, окунувшись на несколько минут в захватывающий геймплей.
	Combat Mission: Africa Korps
	Combat Mission - очень любопытная серия, стоящая немного особняком в мире хардкорных стратегических игр. Она - одна из наилучших, наверное, иллюстраций жутко правильного, но и жутко редкого в современном гейминге подхода к разработке игр.
	Championship Manager Season 03/04
	Blade and Sword
	Anito: Defend a Land Enraged
	Бумер: Сорванные башни
	Armed and Dangerous
	Apocalyptica
	Chaos Legion
	XIII
	Contract J.A.C.K.
	Championship Snowboarding 2004
	Conspiracies
	Celebrity Deathmatch
	Batman: Justice Unbalanced
	Age of Mythology: Titans
	Commandos 3: Destination Berlin